아유미, 나이 국적 고향 슈가 일본 그리고 다시 한국 활동 시작한 이유

걸그룹 슈가 출신 방송인 아유미가 오랜만에 예능 '라디오스타'에 출연하며 근황을 공개 화제가 되고 있습니다. 걸그룹 슈가로 데뷔한 아유미는 귀여운 외모와 솔직한 입담으로 사랑받으며 다양한 예능에서 활약을 했다가 돌연 일본에서 활동을 했었는데요. 라디오스타 출연 소식만으로 실검에 등장했던 아유미의 이야기 해보도록 하겠습니다.

 

이날 MBC '라디오스타'에는 입만 열면 시한 폭탄급 발언으로 화제를 모으는 광희, 아유미, 제시, 남윤수가 출연하는 '노 필터 노 브레이크' 특집으로 꾸며져 안방극장에 큰 웃음을 선사했는데요.

아유미는 "일본에서 아이코닉이라는 이름으로 데뷔했는데 콘셉트가 삭발이었다"고 밝혀 시선을 끌었습니다. 한국에서 걸그룹 슈가와 여러 예능에서 활동하며 깜찍한 매력을 뽐냈다면, 일본에서는 180도 다른 모습으로 활동한 것 인데요..

 

 

아유미는 스타일리쉬한 삭발을 예상했지만, 소속사 측에서는 피부가 그대로 드러나는 임팩트 만점 스킨헤드, 이른바 '빡구st' 삭발을 제안했다고. 아유미는 "빡구같이 하라는 거다. 2mm만 남게 해달라고 했다"며 눈물을 펑펑 쏟았던 일화를 공개했습니다.

눈물로 2mm를 지킨 일화 외에도 일본 활동 당시 한국을 비하했다는 논란에 휩싸인 것에 대해 솔직한 속내를 밝혔는데요, 아유미는 "억울한 얘기"라며 "신비주의라 말을 안 하는 콘셉트였다"라고 자기소개는 물론 콘서트 무대 위에서도 '묵언 수행'(?)을 했던 일본 활동기 에피소드를 이야기하며 자신은 전주 이씨 한국 사람이라고 한국을 비화할 이유가 없다고 억울해 했습니다.

이런 아유미는 1984년 8월 25일 일본 돗토리 현 돗토리 시에서 태어났습니다. 충청도 출신으로 일본 유학을 갔다가 재일교포 남편과 만나 결혼한, 본명은 '이아유미' 전주 이씨 토종 한국인입니다. 

지난 2000년 한국에 있는 외할머니 댁에 놀러 갔다가 H.O.T. 콘서트를 보고 집에 가는 길에 길거리 캐스팅이 되어 이듬해인 2001년 걸그룹 슈가의 멤버로 한국 연예계에 데뷔했는데요. 당시 아유미의 집안은 일본어만 사용해서 한국어를 전혀 하지 못했기에 아버지는 딸 아유미의 한국행을 크게 반대했다고 합니다. 

 

 

아유미를 포함해서, 박수진, 황정음, 이하린, 육혜승까지 지금 보면 꽤 유명한 스타들이 멤버로 차곡차곡 채워져 있던 '슈가' 멤버 중에서도 데뷔 초기 아유미의 인기는 상당했습니다. 아유미는 귀여운 외모와 어눌한 한국어 발음이 각종 예능 프로그램에서 빛을 발하며 반응이 미미했던 슈가를 끌고 온 멤버가 바로 아유미였다고 해도 과언이 아니죠. 

 

지난 2002년부터 2006년까지 '해피투게더', '일밤', '타임머신', '느낌표', '해피선데이', '놀러와', '리얼로망스 연애편지', '야심만만', '스펀지', '진실게임' 등등등, 인기 예능이라는 예능에는 거의 한 번씩 모두 출연했고, '논스톱' 시리즈를 포함해서 MBC 청춘 시트콤 '레인보우 로망스'에서는 고정 출연자로 등장하여 연기까지 펼쳤고, 그런 인기로 지난 2005년도에는 MBC 예능 국장으로부터 '최고의 예능 유망주'로 뽑히기도 했습니다.

 

아유미는 2007년 슈가가 해체되고 기획사가 SM엔터테인먼트에 인수합병되면서 눈에 띄게 활동이 줄어든 아유미는 일본행을 택하게 됩니다. 당시 갑작스러운 한국 활동 중지로 "한국을 버렸다"는 비난을 받기도 했던 아유미였는데, 추후 밝힌 바에 따르면, 한국에서는 예능 이미지가 워낙 강해서 섭외가 전혀 들어오지 않아 불가피한 일본행 선택이었다고 하는데요.

일본 진출 이후 아유미는 에이벡스 소속으로  활동하며 일본의 유명 코스메틱 브랜드 시세이도 마키아쥬의 모델로 선정, 마치 동자승처럼 삭발을 한 모습으로 눈길을 끌기도 했고, 유명 연예인 각트와 열애설을 인정하는 등 숱한 화제를 낳았으나 이내 인기는 반짝 빠른 속도로 사그라들고 말았습니다.

 

 

그러던 아유미가 지난 2019년 연말 다시 한국행을 택하게 됩니다. 본격적인 한국 활동을 위해 국내 연예 기획사와 전속 계약도 체결했고, 이후 예능 프로그램 '인생술집', '비행소녀', '해피투게더' 등과 각종 라디오 프로그램에도 출연하며 그간의 근황과 포부를 전했는데요. 

당시 아유미가 방송에서 밝힌 한국행 이유는 배우의 꿈을 꾸기 위해서였다고 합니다. 연기자로 전환 성공적인 배우의 길을 걷는 슈가 동료 황정음처럼 되는 것이 꿈이고, 그 꿈을 이루기 위해서 11년 만에 한국행을 선택했다는 것인데요.

 

 

하지만 이루지 못한 배우에 대한 꿈 외에도 아유미의 한국행 이유는 하나가 더 있다고 합니다. 지난 2020년 4월 MBC 라디오 '오후의 발견 이지혜입니다'에 출연 당시 광희가 폭로한 바에 따르면, 아유미는 배우 활동 목적도 있지만, 나이가 나이인 만큼 남편을 만나 결혼을 하고 예쁜 아기도 낳고 싶은게 한국행을 택한 또 다른 이유였다고 합니다. 

 

슈가 시절 아유미의 인기 정말 대단했는데, 지금은 얼굴도 많이 변하것 같기도 하지만 도전하는 사람들에게는 항상 좋은 일만 생겼으면 좋겠습니다. 파이팅 입니다!!